在中華人民共和國成立后長期的建設和改革實踐中，鄧小平在嚴肅黨內政治生活方面，提出過很多重要觀點。特別是在改革開放后，他推動黨內政治生活不斷恢復健全和制度化規范化，黨的創造力、凝聚力、戰斗力不斷增強。
黨的八大是我們黨執政后召開的第一次全國代表大會。鄧小平主持修改黨章，並於1956年9月16日在八大上作《關於修改黨的章程的報告》。
針對黨執政后脫離群眾的危險、驕傲自滿的危險，鄧小平突出強調發展黨內民主，加強黨內監督。他指出，要“從國家制度和黨的制度上作出適當的規定，以便對於黨的組織和黨員實行嚴格的監督”。監督包括黨的監督、群眾監督、民主黨派和無黨派民主人士監督，其中，“對於共產黨員來說，黨的監督是最直接的”。加強黨內監督，關鍵在於堅持黨的民主集中制，發展黨內民主。
貫徹民主集中制的一個重要方面，是正確處理上下級組織關系。鄧小平既反對上級組織和領導人員“習慣於在辦公室裡發號施令”，“對於發揚下級組織的積極性創造性注意不足”﹔又反對一些干部“愛好自成系統，自成局面，在政治上自由行動，不喜歡黨的領導和監督，不尊重中央和上級的決定”，搞分散主義。